生物及化學專家關志邦博士指,正常人體內分別有雄激素及雌激素,只是男女性分泌比例各異。

除天然雌激素外,生活環境中的外來雌激素也對人體成長有影響。尤其是適婚年齡的女士,如在懷孕期間吸收過多環境荷爾蒙,胎兒在出生前已被激素影響,出生後較易患性早熟症。

男嬰攝取過多雌激素,會使生殖器發展不正常及令精子數量下降,性格亦會較為女性化;女嬰有可能患上性早熟症,患者出現第二性徵的時間較早,在外國已有僅二十三個月大女嬰乳房提早發育的個案。

另外,患者成長後身高普遍較矮,並且或會增患子宮內膜異位症、子宮腺肌症、多囊卵巢綜合症、乳癌及不育的風險。
 
日常生活常用的護理產品中,約有十一種有害化學物質,包括鄰苯二甲酸酯、防腐劑、甲醛、 硫酸鹽、肥皂、酒精、硫酸鈉、羊毛脂、染料、色素及香精等,當中鄰苯二甲酸酯(塑化劑)屬環境荷爾蒙,乃外源性雌激素,或會擾亂人體內分泌。

此物質能增加塑膠柔軟度,故常用於各種塑膠製品,例如嬰兒奶樽、醫療用品如血袋或輸液導管,還有甲油及噴髮膠等。

除此,因其能提供穩定作用,所以常被添加到帶有香味的產品,如空氣清新劑及香水均加入此成分,以減慢揮發速度。

曾有醫學研究指,防腐劑(Para-hydroxybenzoic acid, Paraben)含有微量激素,長期攝取也會導致性早熟症,有個案是女士除腋毛時使用的剃毛膏,亦可透過傷口進入體內,懷疑因此而導致乳癌。但因其防菌防霉功能卓越,故應用於市面上八至九成護理用品上。
 
兒科專科醫生蘇傑榮表示,性早熟症全名為「中央性早熟症」,泛指青春期比預計之中早出現。以女性為例,一般應約於十二歲月經初潮,若於十歲或之前來經,幾乎可歸類為性早熟症,當然同時還應量度身高及其他方面的發育情況是否過早。患者的第二性徵來得較同齡兒童早,故身高一度會顯得較高,假設女童於十歲初經,那早在八、九歲便會開始長高及胸部發育,但青春期一過,她們即停止發育,最後身高反而只會維持於十二、三歲的高度。此症成因未明,但有兩大相關因素,一為遺傳因素,家族中有相關病史者,病發機率較常人高,而女性患病的比例亦較多。其次為環境因素,西化飲食習慣、過胖及長期大量攝入環境荷爾蒙等,均會影響內分泌,引發此症。
 
檢查方法有三
 
據統計,本港每年患性早熟症的兒童約有二百至三百人,其中以女童為主,而且有愈來愈早熟的傾向。蘇醫生指檢查方法有三:評估骨齡,骨骼會隨年齡鈣化而成熟,透過X光檢查可評估孩童是否提早發育。其次為檢查其他性徵,例如有否胸部發育、長體毛及身高變化等,最後可透過驗血檢測內分泌。
 
確診後可用荷爾蒙療法醫治,原理為抑制腦下垂體,使生長荷爾蒙具足夠時間令骨骼成長。荷爾蒙針藥約一個月注射一次,療程可長達數月甚至以年計,而治療無甚副作用。
 
註冊中醫陳漢雄認為,現時部分護膚品含有不少化學成分和激素,由於兒童皮膚較薄,長期使用或會吸收過量,影響身體生殖器官發育,出現性早熟問題。中醫學角度上,人的體質有陰陽之別,與西方的荷爾蒙概念一致。若孩子的陰陽失衡,會影響內分泌及其他臟腑的健康,故提醒家長如發現兒童有性早熟徵狀,例如胸部發育及長體毛等,應盡早求診。患者可透過內服中藥及外施針灸等方法,以調節臟腑及平衡陰陽,改善病情。

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